Evolusi Percetakan: Daripada Blok Kayu Kepada 3D

Kuala Lumpur, 28 Julai 2026

Apabila anda memegang sebuah buku, membaca akhbar pagi, atau melihat papan iklan gergasi di tengah kota, pernahkah anda terfikir bagaimana maklumat itu dipindahkan ke atas permukaan fizikal?

Penyebaran ilmu dan tamadun manusia amat terhutang budi kepada satu penemuan penting iaitu teknologi percetakan. Percetakan bukan sekadar proses meletakkan dakwat di atas kertas, tetapi ia adalah nadi yang membolehkan idea, sejarah, dan ilmu pengetahuan disebarkan secara serentak dan merentasi generasi.

Evolusi dunia percetakan telah melalui perjalanan yang panjang, daripada ukiran tangan yang rumit sehinggalah kepada cetakan tiga dimensi (3D) yang kini mampu membina rumah dan organ manusia.

1. Era Awal: Blok Kayu dan Kertas Pertama

Sebelum kewujudan mesin, manusia merekodkan sejarah melalui lukisan gua, batu bersurat, dan naskhah tulisan tangan. Namun, proses ini memakan masa yang sangat lama dan terhad kepada golongan istimewa.

Sistem Cetakan Blok Kayu (Woodblock Printing)

Langkah awal percetakan bermula di China purba. Corak atau teks diukir di atas blok kayu secara terbalik, disapu dakwat, dan ditekan ke atas kertas atau kain. Naskhah berbaris teks tercetak tertua yang masih wujud sehingga kini ialah Matan Teratai (Diamond Sutra) dari China yang bertarikh 868 Masihi.

Jenis Taip Boleh Bergerak (Moveable Type) Pertama

Pada abad ke-11 (kira-kira 1040 Masihi), seorang pereka cipta China bernama Bi Sheng mencipta sistem moveable type pertama menggunakan tanah liat yang dibakar. Walaupun revolusioner, sistem ini kurang popular pada waktu itu kerana aksara bahasa Cina yang terlalu banyak dan kompleks.

2. Revolusi Gutenberg: Titik Bersejarah Dunia Moden (1440)

Peristiwa yang benar-benar mengubah lanskap tamadun manusia berlaku di Eropah pada pertengahan abad ke-15. Seorang tukang emas dari Jerman, Johannes Gutenberg, menggabungkan beberapa teknologi untuk mencipta mesin cetak mekanikal pertama.

Inovasi Gutenberg

Gutenberg mencipta huruf-huruf taip bergerak menggunakan aloi logam (plumbum, tin, dan antimoni) yang tahan lama, dakwat berasaskan minyak, serta mesin tekan kayu (screw press) yang diubah suai daripada mesin pemeras anggur.

Impak Kepada Dunia

Naskhah Alkitab Gutenberg (Gutenberg Bible) pada tahun 1455 membuktikan bahawa buku boleh dikeluarkan secara pukal (mass production) dengan kualiti yang konsisten. Revolusi ini menurunkan harga buku secara mendadak, menggalakkan kadar celik huruf, dan merancakkan zaman Pemulihan Budaya (Renaissance) serta Revolusi Industri.

3. Era Industri: Percetakan Offset dan Kepantasan Skala Besar

Memasuki abad ke-19 dan ke-20, keupayaan mesin tekan manual Gutenberg tidak lagi mampu menampung permintaan akhbar dan bahan bacaan harian yang meledak.

• Penemuan Litografi (1796) — Alois Senefelder mencipta litografi berasaskan prinsip kimia bahawa air dan minyak tidak bercampur. Ini menjadi asas utama kepada penciptaan percetakan offset kemudian hari.
• Mesin Rotary Press (1843) — Dicipta oleh Richard March Hoe, mesin ini menggunakan silinder berputar dan bukannya plat rata, membolehkan jutaan cetakan akhbar dihasilkan dalam masa beberapa jam sahaja.
• Percetakan Offset (Offset Lithography) — Pada awal abad ke-20, offset printing menjadi tunjang utama industri. Imej dipindahkan dari plat logam ke silinder getah, dan seterusnya ke atas kertas. Teknik ini memberikan kualiti cetakan yang sangat tajam, pantas, dan kos yang jauh lebih murah untuk pengeluaran berskala besar.

4. Zaman Digital: Presisi, Kepantasan, dan Kemudahan

Kehadiran komputer pada akhir abad ke-20 telah merubah corak kerja industri percetakan sepenuhnya. Fasa pre-press yang dahulunya memerlukan proses bilik gelap dan susunan fizikal yang rumit kini digantikan dengan perisian grafik.

• Pengenalan Inkjet dan Laser (1970-an – 1980-an) — Syarikat teknologi memulakan revolusi cetakan rumah dan pejabat. Cetakan tidak lagi memerlukan plat logam; fail digital boleh dihantar terus dari komputer ke mesin cetak (Direct-to-Print).
• Percetakan Digital Industri — Percetakan digital membolehkan Variable Data Printing (VDP), di mana setiap helai cetakan boleh mempunyai maklumat yang berbeza (seperti nama atau alamat) tanpa perlu menghentikan mesin. Ini melahirkan era cetakan kuantiti kecil (print-on-demand) yang sangat fleksibel dan menjimatkan.

5. Masa Depan: Percetakan 3D dan Bahan Mesra Alam

Hari ini, sempadan percetakan tidak lagi terikat pada media dua dimensi (2D). Istilah “mencetak” telah berkembang ke alam fizikal tiga dimensi.

• Percetakan 3D (Additive Manufacturing) — Mesin cetak 3D membina objek lapisan demi lapisan mengandungi bahan seperti plastik, resin, logam, dan juga simen. Teknologi ini digunakan dalam bidang perubatan (mencetak tulang dan anggota badan palsu), seni bina (mencetak struktur rumah), serta aeroangkasa.
• Bio-Printing — Kajian terkini sedang membangunkan cetakan bio yang menggunakan sel hidup untuk mencetak tisu dan organ manusia pada masa hadapan.
• Fokus Kelestarian (Green Printing) — Evolusi moden turut memberi penekanan kepada alam sekitar. Penggunaan dakwat berasaskan soya atau sayur-sayuran, kertas kitar semula, serta proses percetakan rendah karbon kini menjadi standard baharu industri.

Kesimpulan

Daripada cetakan blok kayu yang ringkas ribuan tahun lalu, sehingga kepada mesin cetak 3D yang membina masa depan, dunia percetakan terus membuktikan peranannya yang tidak boleh digantikan. Meskipun dunia kini semakin menuju ke arah digital tanpa kertas (paperless), percetakan tidak pernah pupus — ia cuma terus bertukar bentuk, menyesuaikan diri, dan bergerak seiring dengan kehendak tamadun manusia.

Rujukan

• British Library. (n.d.). The Diamond Sutra: The world’s earliest dated printed book (868 AD). British Library Collections.
• Eisenstein, E. L. (1980). The printing press as an agent of change. Cambridge University Press.
• Encyclopædia Britannica. (n.d.). Richard March Hoe and the invention of the rotary press (1843). Encyclopædia Britannica.
• Gibson, I., Rosen, D., & Stucker, B. (2021). Additive manufacturing technologies: 3D printing, rapid prototyping, and direct digital manufacturing (3rd ed.). Springer. https://doi.org/10.1007/978-3-030-56127-7
• Kipphan, H. (Ed.). (2001). Handbook of print media: Technologies and production methods. Springer-Verlag.
• Meggs, P. B., & Purvis, A. W. (2016). Meggs’ history of graphic design (6th ed.). John Wiley & Sons.
• Senefelder, A. (1819). A complete course of lithography. R. Ackermann.